位於南投縣鹿谷鄉的溪頭森林遊樂區，距離竹山24公尺，係台灣大學農學院實驗林七個營林區之一，區內遍植杉、柏、紅檜、銀杏與孟宗竹等，古木參天、林道四通八達，除遊玩、森林浴外，陳列館、竹類標本園、大學池、神木、孟宗竹林等，均適合進行有系統的植物觀察與賞鳥活動。

溪頭可謂一活的自然教室，區內約有木本植物 300 科、草本植物 1,300 種，除了可依植物標示牌上的說明逐一認識外，位於溪頭營林區辦公室二樓的陳列館，展有豐富的各種植物標本，配合幻燈片、圖表與文字說明，讓人一目瞭然。

溪頭內約有70種鳥類，建議不妨攜帶台灣鳥類圖鑑與八倍左右的望遠鏡，以便觀賞區內台灣中海拔最具代表性之鳥類。大學池因溪頭隸屬台灣大學而得名，池上架有五、六丈長、造型獨特的弓型竹橋，步行其上，左右搖擺，偶而輕霧飄上，猶如夢境。

孟宗竹林素以林相優美、氣氛寧靜而吸引人，隱在竹林間的「竹廬」曾為蔣公行館，現大門深鎖，不對外開放。已有2,800 多年歷史的溪頭神木，高46公尺、合圍16公尺，乃活的紅檜巨木，樹身中間因腐朽菌侵蝕而呈中空狀態，當年因砍伐經濟價值不高而得以留存至今，成為神木供人欣賞。此外，以杉木搭建的溪頭青年活動中心則提供可容納四百人的住宿服務。

通往溪頭之寶—神木的林道旁擁有一片已走過半個世紀的柳杉林，其樹冠層相當完整，森林中各種生物包羅萬象，彷彿進入生態王國；實驗林精心規劃建置別出心裁的人工林冠層生態觀察的空中走廊，希望可提供全台灣各級學校自然戶外體驗場所。

架高的空中走廊全長約180公尺，最高點距地面22.6公尺，相當於8層樓高。樹上著生蕨類與蘭科等植物，同時常有白耳畫眉、冠羽畫眉、黃腹琉璃及赤腹松鼠等動物在此棲息，其使得冠層的生物相非常豐富；而林木冠層更可提供截流保水及潔淨空氣的功能，是大自然提供人類的空氣清淨機。

於步道上可端倪尖聳的針葉樹，使人們對於森林冠層不再只是「遠觀」，透過面對面的接觸，讓一般印象中高聳的森林，頓時置身於冠層中、居高臨下，可從不同角度欣賞森林不同的姿態，更可仔細觀察寄居在樹上的朋友們。特別當山中雲霧繚繞、山嵐升起時，除了讓人有置身畫境的感受外，也帶來一種心靈深邃的洗滌。

● 資料來源：交通部觀光局

● 攝影：葉瑞其（2008.05.08）